Он был единственным ребенком каменщика Салваторе и красавицы-итальянки Роуз Пачино. Родители развелись, когда мальчику было два года, и ему с матерью пришлось переехать в бедный район неподалеку от Бронкса. Семья перебивалась с овощей на воду, и бабушка наказывала его, если он съедал лишнее. В детстве маленького Альфредо дразнили Санни ("Сынок"). Еще бы - до восьми лет ему не позволяли и носа высунуть из дома без сопровождения бабушки или дедушки. Они считали, что этот район - небезопасное место для маленького ребёнка.

В то время евреи и итальянцы старались пропустить лишнюю гласную в своей фамилии, они всячески старались американизироваться и пытались скрыть свои корни. И Альфредо не был исключением, тем более что итальянцев вокруг было очень мало. Мальчик не знал итальянского, поэтому когда бабушка с дедушкой хотели, чтоб он ничего не понял, говорили на родном языке. Это потом уже, будучи звездой мирового масштаба, Пачино заинтересовался историей своего рода, стал часто бывать в Европе, которую сильно полюбил.

Всё это время он жил в своем вымышленном мире, фантазировал, выдумывал себе несуществующих друзей, что, несомненно, наложило свой отпечаток на формирование его актерского таланта. В школе он потчевал сгоравших от зависти одноклассников красочными историями о жизни на огромной техасской ферме, где у него были 10 собак и собственный конь. На самом деле, если Альфредо где и видел лошадей, то только в нью-йоркском зоопарке, неподалеку от которого прошло его детство. Самым главным событием в жизни мальчика были воскресные походы с мамой в соседний кинотеатр, после которых всю бесконечно тянувшуюся неделю он развлекался тем, что разыгрывал на кухне перед домашними сценки из увиденных фильмов. В трёхкомнатной квартире будущий актёр жил с восемью родственниками, в том числе с двумя глухими тётками. Языка жестов он не знал, но надо было как-то общаться. Это удавалось мальчику при помощи жестов, что тоже повлияло на формирование его актёрского таланта.

Учился Альфредо из рук вон плохо, изводясь на уроках от скуки. Когда учителя начали замечать за мальчиком его способности, они поручили ему читать отрывки из Библии во время служб, а также определили мальчика в школьный театр. Так что ещё в школе Альфредо блистал на переменах и в школьных постановках. А вскоре Альфредо покинул стены их учебного заведения. На свой 14-й день рождения он впервые попал в театр (давали чеховскую "Чайку"), совершенно влюбился в актёрство и раз и навсегда определился с выбором профессии. В знаменитой нью-йоркской школе драматических искусств Пачино тоже задержался ненадолго. В 17 он закончил свое образование, а заодно ушел и из дома, захотев начать самостоятельную карьеру.

Решение юноши вызвало грандиозный домашний скандал, и актер по сей день винит себя в ранней смерти матери, последовавшей через пару лет после него. Он тогда едва не загремел в психиатрическую клинику. Миссис Пачино как в воду глядела: следующие десять лет её блудный сын едва сводил концы с концами. Чтобы не тратиться на завтраки и обеды, он заставлял себя спать до четырёх часов вечера и отправлялся сразу на службу в театр, где он работал сторожем, уборщиком и билетером. И практически со всех должностей был с позором изгнан. Например, в знаменитом Карнеги-Холл он всегда был настолько зачарован музыкой, что постоянно сажал зрителей на чужие места. Особенно юному Пачино понравилась работа курьера: тогда он на велосипеде исколесил весь Нью-Йорк. Получал он за каждую поездку всего доллар, зато в перерывах мог читать книги, что доставляло ему большое удовольствие.

В начале 60-х, когда Пачино вёл богемный образ жизни, играя с приятелями маленькие спектакли в кафе и небольших театрах, он буквально "подсел" на кофе. За это в начале своей карьеры он получил от коллег кличку Аль Капучино. Это происходило далеко от его дома, поэтому часто он ночевал в подсобках кафе, где ему наливали горячий напиток, так как накормить было бы гораздо дороже, а жидкий кофе почти ничего не стоил. Иногда его приглашали на ночлег с едой и питьем женщины. Он с ними спал, а потом получал свой кусок хлеба. Но, несмотря на все денежные проблемы, он умудрялся брать уроки драматического искусства и постепенно начал принимать участие в самых разных постановках - от детских утренников до бродвейских мюзиклов. Учитель Пачино Ли Страсберг когда-то отметил, что он актер не представления, а переживания, который не столько играет своих персонажей, сколько становится ими. Он буквально растворялся в сценическом образе. Несколько лет спустя Аль Пачино задержала полиция, когда он в свою очередь пытался всерьёз арестовать водителя машины, испускавшей чересчур густой шлейф зловонных выхлопных газов. Как раз тогда он играл полицейского в фильме "Серпико" и просто не сумел выйти из роли. Этот фильм стал знаковым в его карьере. А когда его выдвинули на "Оскар" за эту роль, Пачино пришёл на церемонию пьяным. Если бы победителем оказался он, то до сцены его пришлось бы кому-то нести.

В начале 70-х Пачино получил сразу несколько престижных театральных премий. О нем заговорили и само собой пригласили в Голливуд. Однако кино не слишком привлекало Пачино, который все свои честолюбивые устремления связывал исключительно со сценой, так что к предложению некоего неизвестного молодого режиссера он отнесся прохладно. Тем более что руководство студии "Парамаунт", смущенное низкорослостью (160 сантиметров) претендента на роль крестного отца мафии, наотрез отклонило его кандидатуру.

Начинающий режиссер Фрэнсис Коппола в глаза называл его "ублюдком" (Пачино приходил на пробы, не зная ни строчки текста, поскольку считал, что добиваться такой престижной роли для него бессмысленно), но на самом деле считал его гением и в конце концов добился, что роль Дона Корлеоне в фильме "Крестный отец" отдали все-таки Аль Пачино. Съёмки показали, что режиссёр был прав: природная сдержанность Пачино неожиданно сменялась бурными вспышками темперамента в ключевых сценах. Так что наутро после премьеры актёр проснулся знаменитым и сразу же был возведён в ранг мастеров американского кинематографа.

Потом карьера пошла на спад. Снявшись в нескольких неудачных фильмах, с треском провалившись на сцене в шекспировском "Ричарде III", актёр заперся в своей нью-йоркской квартире и четыре года не работал вовсе, набираясь творческих сил, причем все стены его огромных апартаментов были выкрашены в зловещий темно-красный цвет.

Во время добровольного заточения он решил попробовать себя в качестве режиссера и снял на собственные деньги таинственный фильм "Заклейменный позором", который не видела ни одна живая душа. Пленку Аль Пачино хранит в бронированном сейфе и по слухам не показывает даже самым близким друзьям. Тогда он наотрез отказался от весьма выигрышной роли в "Рожденном 4 июля". Причина - пьянство. В конце концов пришлось лечь в клинику общества "Анонимные алкоголики", где его вылечили не только от пьянства, но и от курения. Используя собственный печальный опыт, Пачино снял в 1985 г. на собственные деньги фильм "Позор округи", в котором появился таким, каким был в то время. Но на экран он решил выпустить эту горькую исповедь лишь в 1989 году, когда вновь вернулся в кино.

Список ролей, от которых он отказался, впечатляет. "Красотка" (вместо Пачино снялся Ричард Гир), "Рожденный 4 июля" (Том Круз), "Крамер против Крамера" (Дастин Хоффман). Он отверг даже престижную роль капитана Соло в "Звездных войнах".

В 1989 году снялся в карикатурной роли на своего привычного героя-гангстера в "Дике Трейси" Уоррена Битти, а в 90-м последний раз сыграл своего Майкла Корлеоне в третьей серии "Крестного отца". В 92-м году Аль Пачино уже опять претендовал на "Оскара", причем сразу в двух номинациях - за главную роль и в качестве исполнителя роли второго плана в фильмах "Американцы" и "Запах женщины". Такое в американском кино случилось впервые. За нечеловечески талантливо сыгранную роль слепого полковника Франка в "Запахе женщины" Аль Пачино с восьмой попытки, но получил-таки своего первого "Оскара". Во время съёмок актёр упал и серьёзно повредил глаз. "Готовясь к этой роли, - говорит Пачино, - я старался расфокусировать зрение. Так что, когда падал, был уже практически слепым, потому и забыл зажмуриться".

Хотя Аль Пачино и не жалует молодое поколение своих коллег, но тем не менее с отпетым хулиганом Джонни Деппом они поладили. Депп завоевал расположение старшего коллеги, подложив как-то на его стул купленную в магазине смешных розыгрышей подушку, которая начинает при соприкосновении с пятой точкой садящегося издавать оглушительный звук. Как оказалось, витающий в высших материях прославленный актёр понятия не имел о существовании подобных игрушек.

Как-то раз он посоветовал Крису О'Доннеллу никогда не связываться с актрисами. Между тем среди его долговременных любовниц нет ни одной представительницы другой профессии - Дайан Китон, Дебра Уингер, Пенелопа Энн Миллер, Тьюсдей Уэлд, Кэтрин Куингам. Но кого из них он действительно любил, а кто был лишь лёгким увлечением, узнать невозможно - актёр не обсуждает свою личную жизнь. Он вообще интервью даёт нечасто, потому что считает, что самореклама - признак тщеславия, которое ему чуждо. Несмотря на это Пачино очень популярен. Он отсылает пачки долларов в центр борьбы со СПИДом и помощи голодающим детям, но предпочитает не афишировать это. За свою более чем тридцатипятилетнюю карьеру он снялся фильмах в двадцати. Но очень редко ошибался в выборе ролей. Так что почти за каждую киношную роль он получал какую-либо награду, а то и не одну. Но при этом он не любит самолюбования. Обычно Пачино каждый из своих фильмов смотрит лишь дважды - первый раз в "черновом монтаже", когда ещё не закончена работа по звуку, дубляжу. На этом этапе он может внести какие-то последние поправки. И второй раз актёр смотрит фильм на премьере.

Доподлинно известно, что у Аль Пачино трое внебрачных детей: дочь Джули Мари от Яны Тарант и близняшки Антон и Оливия от Беверли Д'Анджело. Но даже дети не могли помочь окольцевать "крёстного отца". Видимо, он так и умрёт холостяком. Каждый раз он отказывался признать своё отцовство, так что дамам его сердца приходилось добиваться этого через суд. Женщины его обожали. Когда он ушёл от Д'Анжело, она запретила Пачино видеться с детьми. С помощью дорогостоящих адвокатов Аль всё-таки добился права встречи с близнецами. Но была ли у него когда-нибудь любимая женщина, ведь его отношения больше пяти лет никогда не длились?

То, что он действительно любит - театр, ведь в кино сыграть своего героя можно только в одном варианте, а на сцене в образ можно каждый раз привносить что-то новое. Когда он только начал сниматься, то жутко стеснялся камеры, кино было для него чем-то волшебным и необыкновенным. Зато его старшая дочь к пятнадцати годам уже сняла четыре маленьких фильма при помощи компьютера. Хотя Пачино так и не женился на её матери, он старался быть хорошим отцом. Да, он не живёт с ней, но часто видится. Лучший отдых для него - это время, проведённое с Джули. Он часто играл негодяев, а однажды даже самого Сатану в "Адвокате дьявола". В его жизни есть единственная роль, от которой он упорно отказывается - роль мужа. Зато роль отца выходит отлично. В то время, когда Пачино жил отшельником, его единственной подругой была бутылка. И не было рядом человека, который смог бы вытащить его со дна. Но теперь он точно знает, что подобное никогда не повторится, ведь теперь у него есть самые родные люди - его дети.